９８年のジャカルタ暴動で焼きうちにあうまでのＫＯＴＡはどこの国の中華街ともおなじようにワイ雑でナンデモありの町でした。ただひとつ違うのは中国語のカンバンがみあたらないことです。６０年代の反共政策のため中国人・華人はシメだされ、中国語も公共の目にみえないようにされたためです。とはいえやはり華人は経済にはつよく、それが圧倒的多数のまずしいイスラム系住民の反感をかう理由の１つになっています。イスラムの町のなかでＫＯＴＡが中国系のふんいきをつよく残している点が旅行者である私にはミリョクな場所なのです。１年もジャカルタに駐在してまだいちどもＫＯＴＡに来たことがない同僚をつれて焼きギョーザをさがすことにしました。あちこちの店をウロツイたのですがけっきょく見つからず、焼ビーフンをビールで流し込むことにしました。ぬるいビールと氷がでてきたのですが、サスガにどんな水をこおらせてつくったのかわからないので、氷はかえして、ぬるいビールをゆっくり飲んだのを覚えています。そのとき、カスタネットをもった５０才くらいのジジーがやってきてわけのわからない歌をサケビながらオドリだしました。どーせ金をセビルやつなので５０ＲＰ（１円）をわたすとほかへ行ってしまいました。あとで聞くと５０でも高く１０ＲＰでじゅうぶんとのこと、ホントに値段というのはワカランものです。
さらに同僚をつれて華人街の奥深さに出会うよう、巾２ｍくらいの横道にはいりこみ探検ゴッコをつづけます。せまい路地の両側にさまざまな屋台がならんで体を横にしてスリぬけていきます。テント屋根のついた店・工事用の青シートの店・台を置いてその上に品物をならべた店・リヤカーを止めただけの店（？）などさまざまです。サカナはタライの中で泳いでいるし、ニワトリはカゴから首を出しているし、新鮮なことは1番です。私はここでマッ赤にうれたランブータンを１束買いました。同僚はビビッテなにもできません。さらに奥へいくと屋台はとぎれ、中国／道教の寺があります。門の前には花屋と小鳥屋がならんでいます。私の実家は年季のはいったバリバリの仏教徒ですので、ピーンと来ましたが、同僚は小鳥屋の意味がわかりません。説明してあげたのですが、本当にワカッタかどうか。
クイズ：寺の前の小鳥屋はなぜ小鳥を売っているのか？
答え　：次回に　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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